Les carnets de Cassandre

En bas de la digue qui longe le canal de Damme se trouve la Krinkeldijk.

La Krinkeldijk faisait autrefois partie d'un grand remblai de protection ( 1060 ) qui reliait Uitkerke à Knokke. 

Cette digue avait pour but de protéger la région des inondations.

Le long du chemin, le Vuile Vaart, le ruisseau ..

Son nom - "vuil" signifie "sale" - peut faire craindre le pire, mais il n'en est rien.

Bordé de chaque côté de saules têtards et de peupliers du Canada, il constitue même un agréable lieu de promenade.

En été, ses rives sont couvertes de végétations et de fleurs.

Le canal Bruges - Sluis, mieux connu sous le nom de canal de Damme ( en néerlandais Damse Vaart ), fut creusé entre 1810 et 1815 par des prisonniers de guerre espagnols sur ordre de Napoléon, qui voulait à nouveau relier Bruges à la mer via Damme.

Rien ne fut épargné : ni les hommes, ni les belles maisons des nations de Damme. 

Tant de belles choses furent tout simplement démolies.

Au début, les prisonniers n'allèrent pas au-delà de Hoeke. 

Les travaux se poursuivirent ensuite jusqu'à Sluis. 

Mais le canal n'atteignit jamais Breskens, but final de Napoléon.

Aujourd'hui, le canal de Damme est particulièrement apprécié par les pêcheurs, les promeneurs, les cyclistes et, en hiver, par les patineurs.

D'avril à septembre, un bateau emmène les touristes de Bruges à Damme et retour.

Au loin, on aperçoit le pont de l'autoroute Knokke - Zelzate

Dans le lointain, l'église et le village d'Oostkerke.

Restaurant Ter Polders, petite halte le long du canal

Le canal Léopold et le canal de Shipdonk.

Le canal Léopold fut creusé au XIXè siècle pour permettre l'écoulement des eaux entre les polders de Flandre-Occidentale et le Meetjesland, en Flandre-Orientale, et surtout entre Zelzate et Heist-sur-Mer.

Les travaux furent toutefois arrêtés qd il s'avéra que la liaison vers Zelzate pouvait aussi se faire par le Brakman.

Quant au canal de dérivation de la Lys, mieux connu sous le nom de canal de Schipdonk, il fut creusé vers 1850 suite aux inondations catastrophiques de 1840 et 1841.

Autrefois, le canal Léopold assurait l'écoulement vers la mer de l'excès d'eau - relativement pure - des polders vers la mer.

Par contre, le canal de Schipdonk évacue les eaux polluées de la Lys, du Tieltse Poeteke, etc...

C'est pourquoi les Flamands appellent souvent le canal Léopold le "Blinker" ( celui qui brille ) et le canal de Schipdonk le "Stinker" ( celui qui sent mauvais ).

Le canal Léopold et le canal de Schipdonk se côtoient fraternellement. 

Seuls qq mètres les séparent. 

Les berges extérieures sont plantées d'une double rangée de peupliers, qui se sont inclinés sous l'influence du vent.

La digue est un merveilleux endroit, réservé exclusivement aux piétons et aux cyclistes. 

Elle constitue aussi une piste idéale pour les amateurs de patinage à roulettes.

Le Moerader : large fossé qui traverse les prairies perpendiculairement au canal.

Les amateurs de promenades dans la nature seront comblés :

les environs de Bruges comptent une des + belles zones de polders de Flandre.

Les fervents de la marche et du vélo seront d'accord : les immenses polders autour de Zuienkerke, Oostkerke et Moerkerke au nord de Bruges et les zones boisées parsemées de châteaux au sud se prêtent merveilleusement à la promenade et à la randonnée.

Même si la vérité historique est différente, la région des polders au nord de Bruges est parfois appelée le pays de Tijl Uilenspiegel. 

Les polders sont en tout cas le résultat d'une lutte de plusieurs siècles contre la mer : par la construction de digues, le creusement de canaux d'évacuation et la plantation de peupliers du Canada sur les berges, l'homme est parvenu à assécher les schorres primitifs, régulièrement inondés, pour en faire des terres cultivables.

Au cours des promenades, on peut d'ailleurs observer les nombreux canaux d'évacuation et les criques, témoins silencieux des fréquentes inondations d'autrefois.

Ces polders sont devenus aujourd'hui une zone vouée à l'agriculture.

Somptueux panorama sur les polders veinés d'eau.

Vaste paysage de polders, parsemé de multiples canaux typiques servant à l'évacuation des eaux.

De l'ancien château fortifié du XIVè siècle, il ne subsiste que le châtelet d'entrée entre 2 tours circulaires en briques, le pont d'accès et quelques communs.

Le pont-levis est devenu un pont en pierre flanqué de 2 lions portant les armoiries d'Oostkerke.

La majeure partie du château date de 1922.

 Le château d'Oostkerke est propriété privée.

Dans le lointain, se dresse la tour sans flèche d'Oostkerke.

Jolie vue sur le Dorpsmolen, appelé aussi "Molen Van Thooft", un moulin en pierre de 1874.

Chemin de terre, bordé de saules tetards qui conduit au château d'Oostkerke.

Promenade dans les rues d'Oostkerke, près de Damme.

La 1ère mention connue de l'église date de 1089, l'année où le comte Robert II  confia le patronage de l'église à l'abbaye de Saint-Quentin dans le Vermandois.

L'histoire de la construction de l'église fut plutôt agitée :

Erigée à l'origine en roman, adaptée au gothique et dotée d'une tour occidentale au XIIIè siècle, presque entièrement reconstruite après la révolte des gueux en 1639 et dynamitée par les Allemands pendant la 2ème Guerre Mondiale.

L'édifice que l'on découvre aujourd'hui est en fait une reconstruction qui date des années 1952 - 1954